메타 관련 이미지/ 사진=로이터통신

(뉴욕=머니투데이방송) 김주영 특파원 = 페이스북과 인스타그램의 모회사 메타가 올해 3

분기 시장 예상을 웃도는 매출을 기록했다. 인공지능(AI)을 활용한 광고 사업이 성장세를 이어간 가운데 대규모 소송 합의 비용이 순이익에 부담으로 작용했다. 메타는 AI 중심의 설비투자를 확대하는 동시에 의결권 없는 신주를 도입해 향후 자금 조달 수단도 확보하기로 했다.

현지시간 21일 메타는 3분기 매출이 전년 동기 대비 26% 증가한 약 646억 달러를 기록했다고 밝혔다. 이는 금융정보업체 런던증권거래소그룹(LSEG)이 집계한 시장 예상치 633억7000만 달러를 웃도는 수준이다.

순이익은 약 98억 달러를 기록해 시장 예상치 172억 달러를 밑돌았다. 아동·청소년 보호 문제와 관련한 소송 합의 비용이 반영된 영향이다. 주당순이익(EPS)은 3.83달러로 시장 기대치인 5.75달러보다 낮았다. 메타는 소송 관련 일회성 비용을 제외할 경우 조정 EPS는 7.4달러가 됐을 것이라고 설명했다.

AI 광고 효과 가시화…4분기 매출도 성장 기대

이번 매출 성장은 메타의 핵심 수익원인 광고 사업이 이끌었다. 3분기 광고 노출 횟수는 전년 동기 대비 10% 증가했고, 광고당 평균 가격도 14% 상승했다.

메타는 AI를 활용한 콘텐츠 추천 개선과 이용자 참여 확대가 광고 실적에 기여했다고 설명했다. AI 투자가 기존 광고 사업의 효율성을 높이는 데 성과를 내고 있다는 평가다.

4분기 매출 전망치는 730억~760억 달러로 제시했다. 블룸버그가 집계한 시장 예상치인 약 736억 달러를 웃돈다.

마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)는 "이번 분기에 개인 맞춤형 초지능 구현을 위한 중요한 이정표를 달성했다"며 AI 서비스 '뮤즈'(Muse)와 AI 모델 '뮤즈 원더'(Muse Wonder) 출시를 주요 성과로 꼽았다.

AI 투자에 현금흐름 부담…무의결권 신주 도입

다만 AI 인프라 구축에 막대한 자금이 투입되면서 투자 확대에 따른 현금흐름 부담도 커지고 있다.

메타의 3분기 영업활동으로 327억 9000만 달러의 현금을 벌어들였다. 다만 설비투자 등에 349억 1000만 달러를 썼다. 벌어들인 현금보다 투자에 더 많은 돈을 쓰면서 잉여현금흐름은 21억 2000만 달러 적자를 기록했다.

그럼에도 메타는 투자 확대 기조를 유지했다. 올해 설비투자 전망치를 기존 1300억~1450억 달러에서 1350억~1450억 달러로 조정했다. 전망 범위의 하단을 50억 달러 높인 것으로, AI 데이터센터와 관련 인프라에 대한 투자를 지속하겠다는 의미다.

장기적인 투자 재원 확보를 위해 의결권이 없는 C종 보통주도 신설하기로 했다. 기존 주주들에게 보유 주식 1주당 신주 1주를 배분하는 방식으로, 주식 수가 두 배로 늘어나는 점에서 2대 1 주식분할과 유사한 효과를 낸다.

메타는 신주를 향후 자금 조달과 직원 보상, 기업 인수 등에 활용할 계획이다. 이를 통해 저커버그 CEO의 의결권 지배력을 유지하면서 추가 자금 조달 수단을 확보할 수 있게 된다. 신주는 내년 1월부터 거래될 예정이다.

김주영 머니투데이방송 MTN 기자