LG가 지주사와 주요 계열사 중심으로 배당 확대와 자사주 소각을 병행하며 그룹 전반의 주주환원 기조를 강화하고 있다. 배당과 자사주를 축으로 한 '투트랙' 전략을 동시에 추진하면서, 주주환원 정책의 일관성을 분명히 하고 있다는 평가다.

24일 업계에 따르면 LG는 지난해 연결기준 매출 7조2525억원, 영업이익 9122억원을 기록했다. 매출은 전년 대비 1.1% 증가했지만, 영업이익은 5.7% 감소했다. LG전자, LG화학, LG에너지솔루션 등 주요 계열사들의 실적 부진에 따른 영향이 컸다.

그럼에도 배당 정책은 유지됐다. LG는 보통주 1주당 2100원(우선주 2150원)의 결산배당을 결정했다. 지난해 중간 배당 1000원을 포함하면 연간 배당금은 보통주 기준 3100원으로 최근 3년간 동일한 수준을 유지했다.

이와함께 LG는 최소 배당성향을 기존 50%에서 60%로 10% 포인트 상향하겠다는 방침도 계획대로 이행 중이다. 지난해에는 별도 조정 당기순이익 기준 배당성향 76%를 달성했다. 이 수준이면 배당소득세 분리과세 기준을 충족하고도 남는다. 무엇보다 중장기 주주환원의 방향성을 제시한데 그치치 않고 실제 수치로 실행했다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

현금배당 외 자사주 소각도 병행했다. LG는 보유 중인 5000억원 규모의 자사주 중 지난해 9월 절반인 2500억원 어치를 소각했다. 남은 절반의 자사주도 올해 상반기 내에 순차적으로 소각할 예정이다.

주요 계열사들도 주주가치 제고 행보에 동참하고 있다. LG전자는 연결 기준 당기순이익의 25% 이상을 배당한다는 정책을 유지하고 있으며, 연간 최소 1000원 이상의 배당을 실시하고 있다. 2025년 회계연도 총 주당 배당금은 보통주 1350원, 우선주 1400원으로 결정됐다.

이와함께 지난 12일에는 보유 중인 자사주 전량(보통주 1749주, 우선주 4693주)을 소각하기로 결정했다. 소각 물량은 과거 합병 및 지주회사 체제 전환과정에서 취득한 자사주로, 자본금과 발행 주식 수가 소폭 감소하게된다.

업계에서는 LG가 실적 흐름과 무관하게 고배당 기조를 유지하며 자사주 소각을 병행하는 점을 긍정적으로 평가하고 있다. 특히 자사주 소각 의무화 등을 담은 '3차 상법 개정안' 논의가 이어지면서, 주주권 강화와 지배구조 개선 요구가 확대되는 분위기다. 이런 환경 속에서 안정적인 배당 정책을 지속하는 지주사에 대한 관심이 커질 수 있다는 분석이 나온다.

업계 관계자는 "LG는 연결 기준 당기순이익 대비 배당성향이 약 65%에 달해 정부가 추진 중인 고배당기업 배당 소득 분리과세 요건도 충족하는 것으로 보인다"며 "2026년 상반기 내 잔여 자사주 소각 계획이 있는만큼, 추가 주주환원 여력도 열려있다"고 설명했다.

다만 일부 계열사에서는 주주 불만도 제기되고 있다. LG화학은 최근 영국계 헤지펀드인 펠리서캐피탈로부터 주주총회 의안 상정을 요구하는 가처분 신청을 받았다. 펠리서캐피탈은 다음달 개최 예정인 제25기 정기 주주총회에 ▲선임독립이사 제도 도입 ▲LG에너지솔루션 지분율 70% 미만 축소 및 자사주 매입 ▲순자산가치(NAV) 할인율 분기별 공시 등을 상정해달라고 요구했다. 경영진 보상 체계에 자본 효율성을 반영하는 내용도 포함됐다.

향후 주주총회 결과에 따라, 자본 배분 전략과 주주환원 정책 전반에 대한 그룹 차원의 논의가 확대될 가능성도 제기된다.

이유나 머니투데이방송 MTN 기자